拂晓前的风很冷，像把整座城都往背後推。城头的火盆烧得发白，炭芯一触即碎。北麓营火连成一线，鼓声自远而近，像浪一层层压来。
斥候跪在女墙下，声音沙哑：「大人，敌阵全张。云梯三十，撞车六，投石车八。右翼疑有轻骑绕行。」
沈望没有立刻说话。他的视线掠过城上每一处缝隙，最後落在地图上那条细细的河痕与东侧浅滩。他把指节在案上轻叩三下，像是对自己下令，又像是在和整座城说话：
「背水一战。」
副将一震：「大人？」
「撤去内城退道，封四坊巷口，只留直通城心与医营两线。」沈望的声音很稳，「百姓入巷避矢，十岁以下与七十以上优先。壮者编作搬石队、送箭队、汲水队；粥棚改做煎药，姜与盐全数拨医营。」
他顿了顿，眼神越过副将肩头，看向甫到城上的那抹瘦直背影：「西缺交昭璃。」
「诺！」副将领命，刚转身又被唤回。
「再者——」沈望低声，「拆东城内桥，把能烧的车木堆在西墙根外缘，守到最後一刻，一把火断回头路。」
副将怔了怔，胸口一沉：「背水……真要断了？」
「真要断了。」沈望收回目光，「今日起，望归城无退路。」
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