“艾玛。”罗文勉强挤出一丝微笑，“开题报告进展如何？”
“其实好多了。我终于解决了期刊档案的编码难题。”她脸上洋溢着真诚的热情，“我想谢谢您——上个月的答疑时间里，您的建议真的帮我重新梳理了研究方法。”
“太好了，很高兴能帮到你。”
她走近一步，压低声音说道：“我还想私下问问——您有没有推荐的外部评审专家？我的答辩委员会需要一位系外专家，而且我知道您在……那边有人脉……”
“当然。”罗文感到紧绷的神经稍稍放松了一些。这是他熟悉的领域——指导学生、提供学术建议，这些年来他一直扮演着这个令人安心的角色。“我想到了三位可能合适的学者。”“把你的研究计划书发给我，我会起草几封邮件。”
艾玛脸上的笑容更灿烂了。“谢谢您，埃利斯博士。真的。我知道您很忙，很感激您能抽出时间。”
两人并肩走向门口，艾玛一边谈论她的研究课题一边做着手势，罗文则频频点头，偶尔提出一些建议。交谈氛围轻松融洽，既专业又亲切——这种互动他与无数学生进行过无数次。
他没注意到麦克正在房间另一头注视着这一切。
也没注意到，当艾玛笑着回应罗文的话并短暂地触碰他手臂时，麦克的下颌瞬间紧绷；更没看到他手中的笔被生生折成了两段。
“……大概就是这些了，”艾玛说道，“非常感谢。我今天下午给您发邮件。”
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